Conta Natura

À semelhança dos prémios Nobel, algumas contribuições são de natureza prática (como o Nobel para o Radio-immuno-ensaio e o supracitado IgNobel dos neuticles), enquanto outros reconhecem avanços teóricos ou conceituais (e em alguns casos experimentalistas e teóricos divivem o prémio, como o brasileiro P.B. Medawar e o Australiano M. Burnett... Prémios Nobel, faço notar). Em 2004 o IgNobel de Medicina foi atribuído a um estudo, ainda longe do mercado ou mesmo ensaios fase III, da autoria de Dr Steven Sack, que testa a influência da música country no suicídio, e que foi publicado na edição de Setembro de 1992 da revista Social Forces. Não tendo acesso a este periódico, fica a dúvida: estaria Sack estudando um efeito directo (cowboys com dor de corno levados ao suicídio por melodias da Dolly Parton) ou irónico (pessoas levadas ao suicídio ao serem forçadas a ouvir música country por longos períodos)? É importante frisar um aspecto: os IgNobel reconhecem investigações publicadas em revistas com peer-review ou então produtos que existem no mercado. Por mais surreais que sejam os premiados (como o de 2003, em Biologia, para o primeiro caso registado de necrophilia homosexual em patos), não estamos na presença de sketches dos Python mas antes de esforcos reais de cientistas, legitimados pelos seus pares.
Um outro aspecto interessante do IgNobel é a cerimónia de premiação outonal em Harvard, onde muitos dos premiados (a maioria, no caso dos cientistas) comparecem e aceitam o galardão com bom humor. A cerimónia é concorrida e ao longos dos últimos anos parece que tem sido extremamente difícil conseguir bilhetes. Obviamente alguns dos premiados adaptam-se particularmente bem ao ambiente de festa, como Daisuke Inoue, que recebeu o prémio da paz em 2004 “por inventar uma maneira inteiramente nova para as pessoas aprenderem a se tolerarem”. Alguém adivinha? O karaoke, pois claro.
Enfim, a lista de premiados esta disponível online, vale uma visita, todos têm lá seus favoritos e eu apenas incluo aqui uma lista curta dos meus:

CHEMISTRY 1991
Jacques Benveniste**, prolific proseletizer and dedicated correspondent of "Nature," for his persistent discovery that water, H2O, is an intelligent liquid, and for demonstrating to his satisfaction that water is able to remember events long after all trace of those events has vanished.

MEDICINE 1993
James F. Nolan, Thomas J. Stillwell, and John P. Sands, Jr., medical men of mercy, for their painstaking research report, "Acute Management of the Zipper-Entrapped Penis." [Published in Journal of Emergency Medicine, vol. 8, no. 3, May/June 1990, pp. 305-7.]

PHYSICS 2000
Andre Geim of the University of Nijmegen (the Netherlands) and Sir Michael Berry of Bristol University (UK), for using magnets to levitate a frog. [REFERENCE: "Of Flying Frogs and Levitrons" by M.V. Berry and A.K. Geim, European Journal of Physics, v. 18, 1997, p. 307-13.]

BIOLOGY 2002
Norma E. Bubier, Charles G.M. Paxton, Phil Bowers, and D. Charles Deeming of the United Kingdom, for their report "Courtship Behaviour of Ostriches Towards Humans Under Farming Conditions in Britain." [REFERENCE: "Courtship Behaviour of Ostriches (Struthio camelus) Towards Humans Under Farming Conditions in Britain," Norma E. Bubier, Charles G.M. Paxton, P. Bowers, D.C. Deeming, British Poultry Science, vol. 39, no. 4, September 1998, pp. 477-481.]

LITERATURE 2005
The Internet entrepreneurs of Nigeria, for creating and then using e-mail to distribute a bold series of short stories, thus introducing millions of readers to a cast of rich characters -- General Sani Abacha, Mrs. Mariam Sanni Abacha, Barrister Jon A Mbeki Esq., and others -- each of whom requires just a small amount of expense money so as to obtain access to the great wealth to which they are entitled and which they would like to share with the kind person who assists them.

**Beveniste é o Linus Pauling do IgNobel, voltaria a recebê-lo em 1998.

(Thiago Lopes-Carvalho, A coluna do senhor)