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Uma das contradições mais curiosas entre linguagem comum e a linguagem científica é o facto de em ciência ser relativamente difícil o uso de definições. No nosso dia-a-dia usamo-las de um modo indiscriminado, atribuindo a um objecto características que nos permitem classificá-lo como pertencente a esta ou aquela categoria. No entanto, esta convicção não passa de uma pragmática ilusão de objectividade. Decidimos eliminar da nossa análise aqueles casos raros que não se enquadram em nenhuma das nossas definições e que as tornam essencialmente inválidas. Ora esta é a razão porque em ciência as definições são geralmente mais abstractas que o Antigo Testamento, ou então com mais excepções que o código tributário americano. Por exemplo, a necessidade de objectividade científica torna quase impossível a definição definitiva do que é a vida, ou simplesmente o que é um animal ou um vegetal. As excepções a cada uma das definições possíveis abundam, e demonstram a fragilidade conceptual da nossa necessidade de catalogar o mundo. Por isso, os cientistas, treinados para serem objectivamente correctos, são por vezes incapazes de ter a subjectividade necessária para uma conversa de senso comum.RM